I tatuaggi a incisione imitano le linee e le strutture delle incisioni, come se la pelle fosse fatta di legno, metallo o pietra. A seconda del materiale di partenza dell'artista, questi tatuaggi vengono talvolta definiti anche tatuaggi xilografici.
Spesso vengono scelti come ispirazione motivi medievali, creature o disegni anatomici.
I tatuaggi a incisione presentano solitamente linee spesse e chiare e una prospettiva bidimensionale. Tuttavia, possono anche essere combinati con linee più sottili e tratteggi più complessi per creare profondità attraverso l'ombreggiatura.
